Mieux se connaître pour mieux diriger : l'intelligence intrapersonnelle du leader
Un leader prend chaque jour des décisions qui engagent les autres : trancher entre deux options, recadrer, arbitrer, annoncer un changement. Dans ces moments, une question revient toujours, même en silence : suis-je au clair avec ce que je ressens, ce que je veux et ce que je vaux ?
Y répondre suppose une compétence souvent sous-estimée. Howard Gardner lui a donné un nom dans sa théorie des intelligences multiples : l'intelligence intrapersonnelle, ou la capacité à se comprendre soi-même.
Comme les sept autres intelligences décrites par Gardner, elle est présente en chacun de nous, à un degré plus ou moins marqué. C'est la combinaison de ces huit intelligences, unique pour chaque personne, qui dessine un profil de leader.
Qu'est-ce que l'intelligence intrapersonnelle ?
L'intelligence intrapersonnelle permet de se former une représentation de soi précise et fidèle, et de l'utiliser efficacement dans sa vie. C'est l'intelligence de l'introspection.
Elle recouvre plusieurs capacités :
décrypter ses propres émotions ;
rester à l'écoute de ses besoins et de ses désirs ;
connaître ses potentialités comme ses limites ;
anticiper ses propres comportements grâce à cette connaissance de soi ;
exercer un contrôle sur soi.
Cette intelligence sollicite davantage le champ des représentations et des images que celui du langage. Elle s'installe très tôt dans la vie, lorsque l'enfant commence à tracer une frontière entre lui et les autres.
Comment la reconnaître
Les personnes chez qui elle domine présentent souvent ces caractéristiques :
elles aiment travailler seules et à leur rythme, sur des projets qu'elles ont choisis ;
elles ont une bonne concentration et une réelle autodiscipline ;
elles connaissent leurs valeurs et les appliquent au quotidien ;
elles savent composer avec le doute ;
elles sont motivées de l'intérieur, sans avoir besoin de récompense ;
elles ont une grande intuition.
Vous vous reconnaissez peut-être dans des affirmations comme : « je connais bien mes goûts et mes préférences », « j'identifie facilement les émotions que je ressens » ou « mes objectifs d'avenir sont bien définis ».
Deux nuances méritent d'être posées. D'abord, une forte intelligence intrapersonnelle s'accompagne parfois d'une autocritique exigeante et d'une remise en question permanente : c'est une force, à condition de ne pas s'y épuiser. Ensuite, il arrive, sans que ce soit systématique, que l'entourage perçoive ces personnes comme centrées sur elles-mêmes. Il s'agit pourtant d'une attention à soi, pas d'un désintérêt pour les autres.
Ce qu'elle apporte au leader
Chez Contexteo, nous en sommes convaincus : le leadership individuel génère la puissance du collectif. Et ce leadership individuel commence par la connaissance de soi. L'intelligence intrapersonnelle en est donc le socle :
décider avec justesse : un leader qui sait ce qui le porte et ce qui lui coûte fait des choix plus cohérents ;
incarner ses valeurs : des valeurs connues et appliquées au quotidien rendent un leader lisible et crédible pour son équipe ;
garder la maîtrise de soi : identifier sa colère, son anxiété ou son enthousiasme avant qu'ils ne décident à votre place, surtout sous pression ;
tenir le cap : la motivation intérieure aide à traverser les périodes difficiles sans dépendre de l'approbation des autres ;
progresser dans son rôle : repérer ses propres mécanismes permet d'ajuster sa façon de diriger.
Ce n'est pas un hasard si cette intelligence est très sollicitée dans les métiers du conseil, de l'accompagnement et de la psychologie : comprendre les autres suppose d'abord de se comprendre soi-même.
Comment l'utiliser pour être plus impactant
Pour bien fonctionner avec les autres, il faut d'abord être conscient de ses propres émotions et savoir les maîtriser. Voici comment transformer cette connaissance de soi en impact.
Faire le point avant les moments clés. Avant une décision importante ou un entretien délicat, prenez cinq minutes pour identifier votre état émotionnel : vous éviterez qu'il décide à votre place.
Tenir un journal de décisions. Notez vos choix importants, ce qui les a motivés et ce que vous avez ressenti. Relu régulièrement, il révèle vos schémas et vos angles morts de leader.
Clarifier vos valeurs non négociables. Les connaître permet de savoir dire non quand la pression est forte, ce que l'on peut nommer comme l'intelligence de l'affirmation. Un leader lisible sur ses valeurs inspire confiance.
Assumer vos limites et demander de l'aide. Savoir aller chercher du soutien fait partie de l'intelligence intrapersonnelle. Pour un leader, c'est aussi s'entourer de profils complémentaires.
S'accorder des temps de recul. Un moment de silence chaque jour, sans écran, pour prendre de la hauteur plutôt que de rester dans la réaction.
En résumé
L'intelligence intrapersonnelle est la capacité à se connaître : ses émotions, ses forces, ses limites, ses valeurs. Pour un leader, elle éclaire les décisions, soutient la maîtrise de soi et rend son action cohérente et crédible.
Elle entretient aussi un lien étroit avec l'intelligence interpersonnelle, qui en est en partie issue : c'est en se comprenant soi-même qu'on apprend à mieux comprendre les autres.
Pour découvrir les huit formes d'intelligence et repérer les vôtres, retrouvez notre article sur les intelligences multiples. Et si vous souhaitez approfondir ce travail de connaissance de soi au service de votre leadership, les consultants Contexteo seront heureux d'en parler avec vous.