Incarner son leadership : ce que l'intelligence kinesthésique apporte au leader

Un leader ne s'exprime pas seulement par ses mots. Sa posture, ses gestes, sa façon d'entrer dans une salle ou d'occuper l'espace en disent souvent autant que son discours. Et certains leaders réfléchissent mieux en marchant, ou comprennent une situation en allant sur le terrain plutôt qu'en lisant un rapport.

Howard Gardner a donné un nom à cette façon d'être intelligent : l'intelligence corporelle-kinesthésique.

Cette intelligence ne vit jamais seule. Nous sommes tous un assemblage singulier des huit intelligences de Gardner, plus ou moins développées, et la part du corps dans cet assemblage varie beaucoup d'une personne à l'autre.

Qu'est-ce que l'intelligence kinesthésique ?

C'est la capacité à contrôler finement les mouvements de son corps, comme dans le sport ou la danse. Elle permet aussi d'utiliser son corps pour exprimer une idée ou un sentiment, ou pour réaliser une activité physique précise.

Plus largement, c'est la faculté d'apprendre et de penser à partir de toutes les perceptions du corps. Les personnes chez qui elle domine présentent un bon équilibre entre le corps et l'esprit.

Un point mérite d'être souligné. Dans des publications ultérieures, Gardner a précisé que cette intelligence se développe à force de pratique intense et d'expertise. Autrement dit, elle se construit dans l'action, répétition après répétition.

Comment la reconnaître

Les personnes à dominante kinesthésique présentent souvent ces caractéristiques :

• elles s'engagent physiquement dans la résolution d'un problème ;

• elles ont une nette préférence pour l'action immédiate ;

• elles communiquent par le geste et sont conscientes de leur langage corporel, comme de celui des autres ;

• le toucher occupe une place importante dans leur façon de percevoir ;

• elles savent mener plusieurs choses de front ;

• elles gèrent bien leur stress ;

• elles apprennent vite, par l'observation et l'imitation.

Vous vous reconnaissez peut-être dans des affirmations comme : « je bouge constamment et je préfère être en action que rester assis », « j'aime manipuler des objets et construire des maquettes » ou « quand j'ai les mains libres, je joue avec les objets à ma portée ».

Ce qu'elle apporte au leader

Le leadership est souvent décrit comme une affaire de vision et de discours. Pourtant, l'intelligence kinesthésique y joue un rôle bien réel :

• incarner son message : la posture, le regard et les gestes rendent une parole crédible ou la contredisent ;

• lire le non-verbal : percevoir, dans l'attitude d'un collaborateur, ce qu'il ne dit pas ;

• montrer l'exemple : aller sur le terrain, mettre la main à la pâte, faire plutôt que seulement dire ;

• impulser l'action : entraîner l'équipe à tester, ajuster, avancer ;

• tenir sous pression : une bonne gestion du stress aide à rester stable quand l'équipe a besoin de repères.

Elle est particulièrement présente chez les artisans, les chirurgiens, les athlètes, les danseurs, les comédiens ou les chefs cuisiniers. Autant de métiers où l'expertise se construit dans le geste, et où l'on apprend beaucoup en regardant faire les autres. C'est aussi une leçon pour le leader : ses collaborateurs apprennent en l'observant.

Une vigilance toutefois : le goût de l'action immédiate peut conduire à agir avant d'avoir pris le temps de l'analyse ou de la concertation. L'idéal est de combiner cette énergie avec des temps de recul, seul ou avec l'équipe.

Comment l'utiliser pour être plus impactant

Le corps exprime aussi les émotions : un leader qui en a conscience gagne en présence et en crédibilité. Voici comment faire de cette intelligence un levier d'impact.

• Aligner posture et message. Avant une prise de parole, vérifiez que votre attitude dit la même chose que vos mots : une annonce ferme ne passe pas avec une posture hésitante.

• S'entraîner en situation. Jeux de rôle, improvisation, répétition à voix haute : pour une négociation ou un entretien difficile, rien ne remplace la mise en pratique.

• Aller sur le terrain. Passez du temps là où le travail se fait : on comprend mieux une situation en la voyant qu'en lisant un rapport, et l'équipe le remarque.

• Montrer plutôt que dire. Vos collaborateurs apprennent en vous observant : incarnez les comportements que vous attendez d'eux.

• Réfléchir en mouvement. Tenez certains échanges individuels en marchant : le cadre moins formel facilite souvent la parole.

En résumé

L'intelligence kinesthésique est la capacité à penser et à apprendre avec son corps. Elle se construit par la pratique et l'expertise.

Pour un leader, elle se traduit par une présence, une capacité à incarner son message, à lire le non-verbal et à entraîner par l'exemple. Bien reconnue, elle devient une force de leadership à part entière.

Pour découvrir les huit formes d'intelligence et repérer les vôtres, retrouvez notre article sur les intelligences multiples. Et si vous souhaitez explorer la façon dont votre profil nourrit votre manière de diriger, les consultants Contexteo seront heureux d'en échanger avec vous.