Lire son environnement : ce que l'intelligence naturaliste apporte au leader
Quand on pense au leadership, on imagine rarement un botaniste penché sur une feuille. Pourtant, Howard Gardner a fait de cette sensibilité au vivant une forme d'intelligence à part entière : l'intelligence naturaliste, aussi appelée intelligence écologique.
Et contrairement aux apparences, elle ne concerne pas que les amoureux de la nature. Observer, distinguer, classer, s'adapter à son milieu : ce sont aussi des capacités précieuses pour qui doit guider une équipe dans un environnement qui bouge.
Chacun de nous en possède une part. Selon Gardner, nous disposons tous des huit formes d'intelligence, combinées de façon unique : l'intelligence naturaliste peut être un trait marquant de votre profil, ou une facette que vous n'avez encore jamais vraiment explorée.
Qu'est-ce que l'intelligence naturaliste ?
En 1993, dix ans après son premier ouvrage sur les intelligences multiples, Gardner ajoute cette huitième intelligence à son modèle.
Elle se définit comme la capacité à :
être sensible au vivant et comprendre l'environnement dans lequel l'être humain évolue ;
reconnaître, apprécier et classer la faune, la flore et le monde minéral ;
différencier les objets et les ranger en catégories.
Détail essentiel : cette capacité s'applique aussi, par extension, à l'univers culturel, qu'elle aide à interpréter. Observer, distinguer, classer : ces gestes mentaux valent pour une forêt comme pour une organisation.
On la considère parfois comme l'intelligence de base de l'être humain, celle qui lui a permis de survivre en composant avec les conditions de son milieu pour les améliorer.
Comment la reconnaître
Les personnes chez qui elle domine présentent souvent ces traits :
elles relient spontanément les choses à leur environnement ;
elles perçoivent les changements autour d'elles, par exemple les variations de la météo ;
elles ont une perception sensorielle développée ;
elles ressentent un lien fort avec la nature, les animaux, les phénomènes naturels ;
elles ont le sens de l'organisation et du discernement ;
elles aiment classer, cataloguer, comparer.
Vous vous reconnaissez peut-être dans des affirmations comme : « je suis passionné(e) par les phénomènes naturels », « je me sens bien en forêt » ou « j'aime les photos de paysages, de faune et de flore ».
Ce qu'elle apporte au leader
Cette intelligence est très sollicitée chez les botanistes, les zoologistes ou les archéologues. Charles Darwin en est une figure emblématique. Ses capacités de fond trouvent pourtant toute leur place dans l'exercice du leadership :
lire son environnement : percevoir les signaux faibles, les évolutions d'un marché, d'une organisation, d'un climat d'équipe ;
discerner : faire la différence entre des situations qui se ressemblent en apparence, et celles qui se ressemblent vraiment ;
organiser : classer les priorités, structurer les informations, répartir les rôles avec méthode ;
s'adapter : composer avec les conditions du moment pour les améliorer, plutôt que de les subir ;
penser en système : voir l'équipe comme un ensemble vivant, où chaque élément influence les autres.
Cette sensibilité au vivant résonne aussi avec des questions que tout leader peut se poser aujourd'hui : l'écologie, les ressources, l'impact de son activité.
Comment l'utiliser pour être plus impactant
Les personnes à forte intelligence naturaliste aiment souvent consigner leurs observations. Voici comment transposer ce réflexe dans votre leadership.
Tenir un carnet d'observations. Notez ce que vous remarquez sur votre marché, vos clients, votre équipe : les signaux faibles d'aujourd'hui sont souvent les tendances de demain.
Faire une revue d'environnement régulière. Chaque trimestre, prenez le temps d'observer ce qui change autour de vous : concurrents, attentes des clients, climat de l'équipe.
Classer pour décider. Face à une masse d'informations ou de demandes, regroupez-les par catégories avant d'arbitrer : les priorités apparaissent plus clairement.
Observer l'équipe comme un écosystème. Repérez les équilibres, les interactions et les zones de fragilité : un changement à un endroit produit des effets ailleurs.
Adapter plutôt que subir. Quand le contexte change, demandez-vous comment tirer parti des nouvelles conditions, plutôt que de chercher à revenir à la situation antérieure.
En résumé
L'intelligence naturaliste est la capacité à observer, reconnaître et classer le vivant et son environnement. Par extension, elle aide aussi à lire et interpréter un univers culturel ou humain.
Pour un leader, elle devient un atout dès qu'il s'agit de percevoir les évolutions de son environnement, de discerner l'essentiel et de guider une équipe à travers le changement.
Pour découvrir les huit formes d'intelligence et repérer les vôtres, retrouvez notre article sur les intelligences multiples. Et si vous souhaitez explorer la façon dont votre profil nourrit votre leadership, les consultants Contexteo seront heureux d'en échanger avec vous.