Du cap à l'image partagée : l'intelligence spatiale du leader
On attend d'un leader qu'il ait une vision. Mais une vision, au sens propre, c'est d'abord une image : celle de l'organisation dans trois ans, de l'équipe idéale, du projet abouti. Certains leaders la voient littéralement se dessiner dans leur tête, avant même de savoir la formuler.
Cette capacité à penser en images correspond à l'intelligence spatiale, l'une des huit formes d'intelligence décrites par Howard Gardner dans sa théorie des intelligences multiples.
Personne ne pense uniquement en images. Chacun d'entre nous combine, à sa manière, les huit intelligences décrites par Gardner : chez certains, l'intelligence spatiale est au premier plan, chez d'autres, elle agit plus discrètement.
Qu'est-ce que l'intelligence spatiale ?
L'intelligence spatiale est la capacité à trouver son chemin dans un environnement donné et à établir des relations entre les objets dans l'espace.
Concrètement, elle permet de :
créer une image mentale et la faire tourner dans sa tête ;
organiser des objets dans un espace, comme ranger des valises dans le coffre d'une voiture ;
établir un itinéraire pour aller d'un point à un autre ;
percevoir finement son environnement, dans son ensemble comme dans ses détails.
Le sens de l'orientation apparaît généralement dès la petite enfance. Viennent s'y ajouter, un peu plus tard, l'esprit de géométrie et le sens de l'esthétique.
Comment la reconnaître
Les personnes à dominante visuelle et spatiale présentent souvent ces traits :
une imagination fertile ;
une excellente mémoire visuelle ;
la recherche de l'équilibre et de l'harmonie dans leur environnement ;
un sens inné de l'orientation et une bonne évaluation des distances ;
la capacité à visualiser leurs désirs et à imaginer les moyens de les concrétiser ;
une expression riche en images et en comparaisons ;
un sens aigu de l'observation.
Vous vous reconnaissez peut-être dans des affirmations comme : « à partir d'un plan, j'imagine facilement le produit final », « je m'oriente facilement dans un nouvel endroit » ou « j'aime réaliser des cartes pour organiser mes idées ».
Ce qu'elle apporte au leader
On associe souvent cette intelligence aux architectes, aux designers ou aux urbanistes. Gardner la juge aussi utile en mathématiques et aux échecs, un jeu où il faut voir plusieurs coups à l'avance. Pour un leader, elle se traduit par plusieurs forces :
construire une vision : se représenter clairement où l'on veut emmener l'équipe ;
tracer le chemin : visualiser non seulement le but, mais aussi les étapes et les moyens pour l'atteindre ;
avoir une vue d'ensemble : percevoir à la fois le tableau global et les détails qui comptent ;
rendre les idées visibles : schémas, cartes mentales, feuilles de route illustrées, pour aligner une équipe plus vite qu'avec un long discours ;
utiliser des images : une métaphore bien choisie rend une orientation stratégique mémorable.
Une précaution : un leader très visuel peut avoir du mal à faire partager sa vision à des collaborateurs qui pensent davantage en mots ou en chiffres. Une vision qui reste dans la tête de son auteur ne mobilise personne. D'où l'intérêt de la traduire en supports concrets : croquis, schémas, maquettes, et en mots simples.
Comment l'utiliser pour être plus impactant
L'intelligence spatiale permet de se faire une représentation mentale du monde, et de s'y repérer. Voici comment la mettre au service de votre leadership.
Dessiner votre vision. Plutôt qu'un long discours, représentez sur une page où vous voulez emmener l'équipe, les grandes étapes et les points de repère du chemin.
Cartographier les situations complexes. Pour un projet ou une réorganisation, une carte mentale ou un schéma des acteurs et des liens aide chacun à voir la même chose.
Visualiser avant d'agir. Avant une réunion importante ou une annonce, déroulez mentalement la scène : les réactions possibles, les questions, vos réponses.
Organiser l'espace de travail. L'agencement des lieux influence la collaboration : pensez-le en fonction de la façon dont vous voulez que l'équipe travaille.
Traduire vos images en mots. Une vision qui reste dans votre tête ne mobilise personne : vérifiez que chacun peut la reformuler avec ses propres mots.
En résumé
L'intelligence spatiale est la capacité à penser en images, à se repérer et à organiser l'espace. Pour un leader, elle aide à construire une vision, à tracer le chemin et à rendre les idées visibles.
Comme toutes les intelligences, elle se cultive. Et elle prend toute sa valeur lorsqu'elle est partagée : une vision n'a de force que si l'équipe peut la voir aussi.
Pour découvrir les huit formes d'intelligence et repérer les vôtres, retrouvez notre article sur les intelligences multiples. Et si vous souhaitez explorer la façon dont votre profil nourrit votre leadership, les consultants Contexteo seront heureux d'en échanger avec vous.